江戸時代は、交通が整備・発達し、人や物の行き来が活発になった時代でした。その代表的なものが大名行列です。各地の大名は一年おきに江戸と国元を往来し、江戸幕府に対して忠誠を誓う形がとられました（参勤交代）。この参勤交代は、制度上ほとんど変化することなく、大名統制策の一環として江戸時代をとおして続けられました。大名行列は大名家の家格を表す標識の一つとして、自身の威信を内外へ発信する場でありつづけるとともに、その華々しい装いで道中の民衆を魅了しました。
　しかし、豪華な装いをまとった大名行列の姿とは裏腹に、米沢藩の財政は非常に苦しい状況でした。このように逼迫した財政状況の中で、大名行列はどのように作られたのでしょうか。参勤交代や大名行列には、江戸時代のさまざまな特質が含まれており、藩の内情を映したものとして見ることができます。
　本展覧会では、国宝「上杉家文書」をはじめ、江戸時代を中心に幅広いテーマで集積された上杉文書や、初公開資料を交えながら、米沢藩上杉家の参勤交代の歴史についてご紹介します。